17/10/2008  EXPANSIÓN,  Gonzalo Echagüe, presidente de Fundación CONAMA y del Colegio de Físicos.

La crisis financiera internacional que hoy sacude al mundo trae consigo muchas incertidumbres, despierta muchos temores y presenta muchas amenazas. Una de ellas es la de convertirse en un obstáculo o en freno para la puesta en marcha de las contundentes políticas sostenibles que la situación del medio ambiente reclama con urgencia a escala planetaria, pero también en nuestro país. Así lo denunciaba hace unos días en Madrid, el ex primer ministro británico, Tony Blair, quién reclamaba con firmeza que “en el corto plazo la ansiedad para combatir la crisis económica no se cobre como víctima el medio ambiente”.

Oportuna petición porque todavía hoy, cuando la evidencia de los informes de la comunidad científica internacional o los síntomas que cada día nos muestra el planeta no dejan lugar a dudas sobre cual es la gravedad del reto al que nos enfrentamos, muchos dirigentes políticos y responsables empresariales consideran todavía que la defensa del medio ambiente y las políticas sostenibles son un lujo al que se resignan en tiempos de bonanza y, en demasiadas ocasiones, como una cuestión de imagen. (más…)

Por Alberto Garrido
soitu.es 12-10-2008 1

El Papa Benedicto XVI pasó por Francia hace un par de semanas y mantuvo un debate con intelectuales franceses sobre el papel de la religión (católica) en un Estado laico. En su homilía del domingo pasado, exhortó al mundo a preguntarse cuál es su destino, la trascendencia de la vida, el sentido de la justicia y la solidaridad, y, lo que hoy exclusivamente nos ocupa, el porqué de un hombre que da la espalda al medio en que vive y explota ávidamente los recursos naturales.

La preocupación de la Iglesia Católica por la naturaleza y el medio ambiente ha estado casi siempre al margen de su magisterio, pero las recientes palabras del Papa pueden hacer que las cosas estén cambiando. (más…)

Por M. PÉREZ, J. J. BORRÁS Y X. ZUBIETA
SOITU.ES  23-10-2008

Múltiples y no todos conocidos son los factores que inciden en la calidad del semen. El Primer Estudio Nacional del Semen en Jóvenes Españoles recientemente publicado sobre la calidad del semen por comunidades, una suerte de Liga Española del Semen, además de propiciar las jocosas comparaciones entre varones de distintos lugares, desde el punto de vista científico nos ha confirmado algunos de los factores destacados, tanto de disminución de la calidad del semen, como de mejoría de ésta, de la que ya hablamos en ‘A buen sexo, mejor semen’.

El deterioro de la calidad del semen viene observándose desde hace algunas décadas, y corre parejo a otras perturbaciones: el incremento de nacimientos de niños varones con diferentes grados de desmasculinización (ojo, no es lo mismo que feminización, que es un proceso diferente), como que sus testículos son criptorquídicos (ocultos en el abdomen, sin haber descendido a bolsa escrotal); o el incremento de cánceres hormonodependientes en hombres y mujeres, tal es el caso de los de próstata y pecho respectivamente. (más…)

Por Clemente Álvarez
Soitu.es 24-09-2008

Plantados de forma masiva en época franquista, los pinos son todavía denostados por muchos en el país. Estos árboles son aún vistos, erróneamente, como especies introducidas e incluso culpados de los incendios en cuyas llamas mueren a menudo devorados. No en vano, son los más extendidos, pero también los que más y mejor arden. Esto convierte en especial el discurso escuchado ayer en el Paraninfo de la Universidad Politécnica de Madrid. El que lo pronuncia es el biólogo e ingeniero de Montes Luis Gil y el acto, su ceremonia de ingreso en la Real Academia de Ingeniería (RAI).

” Llevo décadas barruntando cómo mostrar el valor ecológico, cultural y utilitario de los pinos, hasta el punto de hacerlo objetivo de mi discurso. Nunca pensé rendir homenaje a los árboles más incomprendidos de nuestra flora forestal, ante un auditorio, tan selecto y amigable. Perdonad por ello, que recupere textos dispersos y, tras templar el ánimo, rememore una parte de mi vida profesional. También pido excusas a mis compañeros de grupo por aparcar a olmos, alcornoques, hayas y robles en mi defensa pinariega y poder hacer valer su ‘nobleza de savia’ “. (más…)

Por Vanessa Sánchez
soitu.es 28-09-2008

Nuevas investigaciones arrojan dudas sobre la seguridad para la salud del uso de recipientes de plástico con Bisphenol A (BPA), un químico comúnmente presente en biberones, envases y botellas utilizados en la alimentación. Las agencias de seguridad alimentaria afirman que no existe riesgo para la mayoría de la población, pero recomiendan seguir una serie de consejos en el caso de los bebés cuando se trata de biberones de plástico.

El último estudio científico que advierte de los riesgos del Bisphenol A apareció recientemente en la prestigiosa revista médica ‘Journal of the American Medical Association’ (JAMA). (más…)

Tana Oshima, Natura, octubre 2008

Era el verano de 2005. A mediados de septiembre, cuando se alcanza el momento álgido de la fusión del hielo en el Ártico, Roger Barry, director del Centro Nacional de Datos sobre Hielo y Nieve (NSIDC, por sus siglas en inglés) estaba a bordo de un rompehielos en el mar de Laptev. Al pasar por una de las islas más septentrionales de Rusia, Severniya Zemvya, Barry sólo encontró un área de hielo continuo allí donde el año anterior «había estado cubierto de un hielo grueso de varios años de edad».

Aquel año, los estudios del NSIDC confirmaron las sospechas: por cuarto año consecutivo la extensión de hielo marino había menguado por debajo de la media de las dos últimas décadas. Más aún, era la primera vez desde que se tenían registros por satélite que se producía tanta fusión durante el verano. No se trataba de una anomalía puntual. (más…)

Por Antonio Ruíz de Elvira, Natura, octubre 2008

Las temperaturas superficiales se han estabilizado durante unos años debido a una fluctuación en la posición de la corriente del Golfo, pero el océano sigue absorbiendo energía, es decir, aumentado la temperatura de sus aguas intermedias. Y el polo sigue deshelándose a velocidades cada vez más elevadas: el hielo no se funde, cae al mar.

Y seguimos emitiendo CO2, cada vez más. Los países que firmaron y ratificaron el Protocolo de Kioto, y los que no lo hicieron, todos, aumentan sus emisiones. En España hay problemas para instalar energía  solar fotovoltaica. A pesar de ello algo se instala. Pero el aumento del parque eólico, termosolar y fotovoltaico no compensa el aumento aún mayor de las centrales de gas natural y de los vehículos. Nuestras emisiones crecen, a pesar de todas las ratificaciones.

¿Por qué es peligroso el cambio climático? (más…)

Por Pablo Jáuregui. Natura, octubre 2008

El abrazo es un lenguaje universal del ‘Homo sapiens’. No hace falta hablar árabe, chino o swahili para captar lo que están expresando dos individuos de estas diversas comunidades culturales cuando se muestran afecto con este gesto tan característico de nuestra especie. Al igual que la sonrisa, el llanto o el beso, un abrazo no necesita traducción alguna. Es uno de esos rasgos que trasciende las barreras lingüísticas de nuestra Torre de Babel y los muros de la incomprensión entre fronteras tribales. Hay múltiples variedades de abrazos: no es lo mismo la fusión erótica de dos amantes que el cariño entre un padre y un hijo o la camaradería entre dos viejos amigos que vuelven a encontrarse tras muchos años de ausencia. Pero todos ellos (al menos si surgen de un sentimiento genuino, sin máscaras fraudulentas ni engaños traicioneros) simbolizan el amor entre dos seres humanos.

Por eso resulta tan interesante, y conmovedor, un estudio que acaba de publicarse en la revista ‘Proceedings of the National Academy of Sciences’ (‘PNAS’) sobre la importancia de los abrazos en las relaciones entre chimpancés. (más…)

El ministro de Sanidad y Consumo, Bernat Soria, ha destacado hoy que si las ciudades de Bilbao, Madrid y Sevilla aplicaran programas contra la contaminación atmosférica -que suponen una reducción de los vehículos y de su velocidad, y de la emisión de gases- disminuirían las enfermedades respiratorias y cardiovasculares, con lo que se evitarían más de 3.700 muertes al año. “Esto no sólo tiene un impacto en la salud, sino también en el número de hospitalizaciones y en el impacto económico que suponen los días de baja laboral”, ha agregado. (más…)

20/10/08

«Lo importante es que estamos cubriendo ese consumo con energías totalmente limpias, respetuosas con el medio ambiente, de fuentes de energía renovables y sin hacer emisiones de CO2»

La Comunidad Autónoma de La Rioja está produciendo casi tres veces más energía de la que consume y, de esa energía, el 61,22% proviene de fuentes renovables, es decir, totalmente limpias. (más…)

La estadounidense Amy Franchescini ha llevado la ecología al museo y la huerta biológica a la plaza del Ayuntamiento de la ciudad de San Francisco con su colectivo Future Farmers.

Este jueves presentó en Matadero Madrid su proyecto Victory Gardens, inspirado en los jardines privados y parques públicos que durante la II Guerra Mundial proporcionaron casi la mitad de los alimentos que consumió el país americano. Ahora busca cómo impulsar la agricultura verde en la capital.

¿Qué consecuencias ambientales tiene la alimentación en la actualidad?

A la contaminación provocada por el transporte de los alimentos de unos lugares a otros, se suma la que generan los pesticidas y herbicidas, que son el segundo productor de emisiones. Pero Future Farmers va más allá. Nuestro objetivo también es enseñar a la gente a que aprenda a cultivar su propia comida biológica porque es un gran logro medioambiental, y porque sabe mejor y es más saludable. (más…)

Brussels, 21 October 2008. With the increase in plane traffic, contagious illnesses spread farther and faster than ever. Some diseases, such as tuberculosis, are becoming resistant to antibiotics. Old enemies like polio refuse to go away. Others like smallpox which have been eradicated threaten a devastating comeback if released.

These and other threats are explored by the World Health Organization (WHO) in its World Health Report 2007 – A safer future: global public health security in the 21st century. (más…)